Как полететь на Марс меньше чем за $100 миллионов
NASA — большое агентство, которое не любит рисковать. И правильно делает, ведь оно тратит деньги налогоплательщиков и заинтересовано в том, чтобы каждый цент был потрачен не зря. Поэтому многие проекты NASA по отправке исследовательских аппаратов в космос, в том числе на Марс, довольно дороги — агентство перестраховывается множество раз, чтобы повысить шансы на успех.
Но исследования Красной планеты из-за дороговизны этих проектов идут очень медленно, поэтому многие ученые (а недавно и само NASA с его программой SIMPLEx) ищут способы добраться до вожделенного небесного тела с чуть большим риском, но дешево. Одна из перспективных миссий, которая может помочь исследовать «соседа» Земли, называется EscaPADE.
Мы уже рассказывали про эту инициативу, поддержанную NASA, в рамках которой два небольших спутника — «Синий» и «Золотой» выйдут на орбиту вокруг Марса в 2026 году и будут исследовать верхние слои его атмосферы. Всего проект будет стоить, по оценкам, менее 80 миллионов долларов.
Новой технологией для дешевой и безопасной посадки на Марс является концепция небольшого посадочного устройства SHIELD, которая в настоящее время изучается в Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии. Устройство представляет собой два в одном: посадочный модуль и амортизатор. Цель SHIELD состоит в том, чтобы на порядок снизить затраты на посадку на Марс, но сохранить широкий набор потенциальных миссий, которые можно запускать на его основе. Например, технология потенциально может позволить NASA за относительно короткий промежуток времени ввести в строй десятки отдельных роботов, усеяв далекую планету посадочными устройствами.
Еще одна идея дешевого проекта вытекает из вертолета Ingenuity, успешно запущенного не так давно на Марсе. Исследователи предлагают усовершенствовать конструкцию и вместо двух соосных несущих винтов сделать шесть отдельных винтов. По словам исследователей, такая конструкция позволит коптеру преодолевать большее расстояние и переносить большую полезную нагрузку.
Если у вас есть пара десятков лишних миллиардов долларов, то вы можете отправить пару кило груза на Марс. Но ученые сегодня разрабатывают гораздо более дешевые проекты. Поможет ли это сделать Красную планету доступнее?