Австралийские лягушки умирают — исследователи пытаются раскрыть тайну
Джоди Роули, ученый-биолог , работает в австралийском музее FrogID. Однажды она дала радиоинтервью и рассказала о аномальном количестве мертвых зеленых древесных лягушек на северном побережье Нового Южного Уэльса. После этого на её электронную почту посыпались письма о лягушках в аналогичном состоянии, обнаруженных в других частях страны. За последние два с половиной месяца ученые собрали отчеты о 31 различных видах, затронутых почти в каждом штате и территории.
Из них 30 видов являются местными, включая находящихся под угрозой исчезновения лягушек. Единственный инвазивный вид — тростниковая жаба. Шестьдесят процентов найденных лягушек — зеленые древесные, что, вероятно, объясняется тем, что они в основном обитают в домах людей и вокруг них.
Лягушки, которых находят живыми, часто вялые и истощенные, с красными животами и цветными пятнами на коже. Мёртвые лягушки быстро сморщиваются, поэтому многие из них оказались темно-коричневыми и засохшими. «Работать с лягушками невероятно сложно, потому что они очень быстро разлагаются и их трудно найти», — говорит Джейн Холл, которая работает в Австралийском реестре здоровья диких животных в зоопарке Таронга.
Вскрытие трупов лягушек проводят в патологоанатомическом учреждении зоопарка Таронга, которое действует как морг и лаборатория. Они препарируют лягушек, ища любые признаки болезни, и берут пробы из их печени, почек, крови и содержимого желудка, если они есть. Мазки обычно берут с живота и ног, а также берут небольшой образец кожи. Затем проводят тесты ДНК на предмет патогенов, которые могут указывать на вирус или грибок.
В настоящее время первым кандидатом в причины массовой гибели является гриб-хитрид, от которого во всем мире погибло более 500 видов земноводных. Кроме того, группа судебно-медицинских экспертов проводит токсикологические тесты в поисках пестицидов, тяжелых металлов или другие токсины из окружающей среды. Когда закончатся коронавирусные ограничения, у ученых будет доступ к большему количеству образцов и мест для своей работы, проведения целевых опросов и построения более широкой картины
Возникает вопрос, почему это произошло именно сейчас? Что повлияло? Связано ли это с климатом, очень холодной зимой или с другими факторами — недостатком еды или загрязнением окружающей среды? И действительно ли животные умирают от болезни? Вдруг это всего лишь фактор, а убивает что-то совершенно другое, например, новый патоген? Как только учёные лучше поймут эти вещи, станет возможно посмотреть, какое долгосрочное воздействие эта ситуация может оказать на уязвимые популяции земноводных по всей Австралии.
Ученые из Австралийского реестра здоровья диких животных в зоопарке Таронга и судебно-медицинским отделом Департамента планирования, промышленности и окружающей среды Нового Южного Уэльса пытаются разгадать загадку того, что убивает австралийских лягушек. С конца июля они собрали 1200 записей о мертвых или умирающих лягушках.