Ученые предложили необычный способ измерения уровня стресса у снежных барсов

Стресс у животных может быть связан со снижением репродуктивной функции. Для некоторых видов снижение темпов размножения может ставить под угрозу существование всей популяции. Именно поэтому выяснение того, что в окружающей среде вызывает стресс у животных, важно для их сохранения. Увы, до сих пор многие методы измерения уровня стресса у диких животных были очень сложными.

Снежных барсов очень трудно изучать, так как они живут в отдаленных горных районах. Однако эти животные занесены в Красную книгу и находятся под угрозой вымирания из-за браконьерства и изменения климата

Новый метод позволяет ученым быстро и точно измерять гормоны стресса у снежных барсов без необходимости в громоздком оборудовании или специальных знаниях. В нем используется доступное оборудование, которое можно легко переносить с места на место, а главное — оно позволяет определить уровень стресса прямо на месте! Для этого ученым необходимо лишь собрать образцы фекалий животных.

Ранее многие эксперты также определяли уровень гормона стресса через образцы фекалий, однако для этого было необходимо относить их в лаборатории. Это было особенно неудобно в отдаленных местах, таких как Гималаи. «Поскольку обычные методы гормонального мониторинга требуют замороженных и охлажденных химических реагентов и лабораторного оборудования, их практически невозможно использовать на месте», — объяснил доктор Кодзуэ Киношита из Киотского университета, автор исследования.

Новый метод позволяет узнавать уровень гормонов на месте. Для этого специалистам необходимо смешать образец с этанолом, а дальше провести иммунохроматографию (тесты-полоски для получения быстрого результаты, например, тест на беременность). Тест-полоска определяет концентрацию гормонов, а затем, специальное приложение для смартфона анализирует их уровень.

«Простые методы, подобные этому, позволят исследователям и смотрителям парков быстро и легко оценить состояние животного», — отмечает Киношита. «Получение этой информации будет полезно для управления благосостоянием животных и планирования охраны природы.» Доктор Киношита добавил, что новая методика также может быть применена к пленным снежным барсам и другим животным. «Гормон, анализируемый этим методом, как правило, не является видоспецифичным, поэтому этот метод может быть использован для оценки различных видов, включая домашних, лабораторных и диких животных».