Ученые научились распознавать живые молекулы на расстоянии
Университет Берна совместно с Национальным центром компетенции в области исследований (NCCR) PlanetS разработал технологию обнаружения жизни на дальних расстояниях. FlyPol состоит из камеры и специальных линз, которые улавливают биосигнатуры — то, что остается в процессе жизнедеятельности: органические молекулы, молекулярная гомохитральность. Именно ее исследования помогли ученым. Хитральность проще всего объяснить на примере рук человека. Они зеркальны, но не полностью одинаковы, поэтому носить перчатку с левой руки на правой не получится. Аминокислоты тоже хиральны, но, если мы снова сравним их с руками, они обычно либо только правые, либо только левые. Это свойство и называют молекулярной гомохитральностью. И на него реагирует FlyPol.
Технология оправдала себя в эксперименте. Живой организм был обнаружен с вертолета, который пролетел со скоростью 70 км/ч на расстоянии 2 км от земли. Это большое достижение, «измерения были выполнены на движущейся платформе, которая вибрировала, но прибор определил биосигнатуры за считанные секунды», — подчеркивает Йонас Кюн, менеджер проекта и один из авторов исследования. На следующем этапе камеру установят уже на МКС и будут улавливать процессы на Земле.
Ученые обещают, что эта разработка будет полезна не только исследователям космоса. Уже при нынешних настройках она определяет сигналы подводных и наземных растений. FlyPol может даже предупреждать о болезнях деревьев, «поскольку сигнал напрямую связан с молекулярным составом живых тканей и, следовательно, с их функционированием, он также может предоставить ценную дополнительную информацию для дистанционного зондирования Земли», — заявил главный автор исследования Лукас Патти.