Ученые узнали, с какой скоростью слоны могут «всасывать» пищу

Согласно новому исследованию, слоны способны всасывать пищу в свой хобот со скоростью 539 км/ч, что в 30 раз быстрее, чем чихание человека.

Ранее считалось, что слоны засасывают в свой хобот лишь воду. Как оказалось, животные используют такую тактику и для еды

Несмотря на свои внушительные размеры, слоны в основном питаются легкой растительной пищей, такой как корни, трава, фрукты и кора. Чтобы обеспечить организм достаточной энергией, этим животным необходимо съедать до 140 килограмм растительности в день. Чтобы выяснить, как это удается слонам, ученые из Технологического института Джорджии, США, решили изучить хоботы животных.

Исследование проводилось в зоопарке Атланты, США. Во время экспериментов ученые давали слонам продукты разного размера. Как оказалось, когда слоны получали более мелкую пищу (например, чипсы или нарезанные кусочки овощей), они предпочитали всасывать их в хобот, чтобы затем перенести в рот.

«Мы обнаружили, что слоны могут использовать всасывание для захвата пищи, ранее такое поведение считалось характерным лишь для рыб», — рассказывают авторы работы.

Интересно, что слоны использовали такую тактику только с мелкими предметами, но не с совсем крошечными. Например, когда животным давали отруби, с зернами менее 1 миллиметра, они не использовал всасывание. Команда предполагает, что такая избирательность помогает животным избежать попадания мелких зерен в дыхательную систему.

Однако на этом ученые не остановились. После того, как они поняли, что слоны ловко справляются с собиранием пищи, исследователи решили узнать скорость всасывания. Для этого они провели несколько экспериментов с всасыванием жидкости, в которую были добавлены семена чиа. Отслеживая скорость поглощения семян, ученые вычислили, что слоны могут вдыхать со скоростью 539 км/ч!