Ученые обнаружили ртуть в талых водах ледников
Ученые не ожидали, что химический анализ воды, собранной из ледниковых талых вод, покажет такие результаты. И правда, откуда во льдах такое высокое содержание солей ртути? Авторы исследования обеспокоены этим фактом по большей части из-за того, что токсичный металл может попасть в пищевую цепочку.
Ученые отбирали пробы воды из трех различных рек и двух фьордов рядом с Гренландским ледяным щитом, чтобы получить лучшее представление о качестве талой воды из ледника и о том, как питательные вещества в этих талых водах могут влиять на прибрежные экосистемы. Одним из элементов, содержание которых измеряли исследователи, была токсичная ртуть.
Обычно концентрация катионов ртути в реках составляет около 1-10 нг/л — примерно такая же концентрация получится, если крупинку соли растворить в олимпийском бассейне. В ледниковых реках в Гренландии, ученые обнаружили ртуть в концентрации 150 нг/л — намного выше, чем в среднем наблюдается в речной воде. Измерив содержание этого элемента в частицах, переносимых ледниковой мукой (осадок, который придает ледниковым рекам молочный вид), ученые получили и вовсе огромные значения — более 2000 нг/л.
Исследователи предполагают, что токсичный металл попал в ледники благодаря естественным процессам из земной коры, а не в результате деятельности человека. Но теперь ученым предстоит ответить на череду возникших вопросов. Например, узнать, как далеко от подножия ледника распространяется эта ртуть, как она влияет на прибрежные экосистемы, и какие меры следует принять, чтобы обезопасить население и животных от отравления ртутью.
Статья об открытии опубликована в журнале Nature Geoscience.
До сих пор исследователи считали, что талая вода из ледников очень чистая и содержит небольшое количество примесей, осевших из воздуха. Теперь стало ясно, что такая вода содержит огромное количество токсичной ртути