Ученые выяснили с помощью циркона, когда началась тектоника плит
Исследователи нашли кристаллы циркона в Австралии, проанализировали их состав и определили, когда началась тектоника плит
В исследовании, опубликованном в журнале Geochemical Perspectives Letters, ученые собрали 3500 крошечных цирконов из Джек Хиллс в Западной Австралии, возраст которых составляет от 4,3 миллиарда лет до примерно 3 миллиардов лет.
В этих крошечных камнях содержится небольшое количество урана. Ученым известна скорость распада этого радиоактивного элемента, поэтому они смогли высчитать, как долго существует каждый из образцов.
«Мы реконструируем, как Земля превратилась из расплавленного шара из камня и металла в то, что мы имеем сегодня. Ни на одной из других планет нет континентов, жидких океанов или жизни. В каком-то смысле мы пытаемся ответить на вопрос, почему Земля уникальна, и мы можем ответить на этот вопрос с помощью этих цирконов», – пишут исследователи.
Ученые также измерили количество алюминия в каждом из цирконов. По их подсчетам: около 3,6 миллиарда лет назад количество алюминия, заключенного в цирконы, заметно увеличилось.
Один из способов, которым это могло произойти, заключается в том, что эти цирконы образовались глубоко под поверхностью Земли в результате плавления горных пород. По словам ученых, этот процесс был связан с утолщением земной коры и образованием тектонических плит.
«Этот композиционный сдвиг, вероятно, знаменует начало тектоники плит в современном стиле и потенциально может сигнализировать о появлении жизни на Земле. Но нам нужно будет провести гораздо больше исследований, чтобы определить связь этого геологического сдвига с происхождением жизни», – говорят ученые.
Ранее о подобном утолщении земной коры примерно в то же время сообщали исследователи, которые анализировали породы на севере Канады. Ученые говорят, что необходимо больше образцов из разных мест по всему миру, чтобы понять годы формирования нашей планеты и то, как это могло повлиять на появление жизнь.