Зонд «Паркер» позволил взглянуть на пылевое кольцо Венеры
На солнечном зонде «Паркер», запущенном NASA в 2018 году, установлен прибор WISPR, предназначенный для изучения солнечного ветра. Однако, чтобы увидеть этот ветер, исследователям приходится проделать огромную работу, удалив с изображений, сделанных аппаратом, лишний свет, отраженный космической пылью, в изобилии находящейся вблизи орбит Венеры и Меркурия.
Чтобы увидеть солнечный ветер при помощи WISPR, ученые используют обработку изображений для удаления пылевого фона и звезд. Этот процесс работал настолько хорошо, что позволил практически полностью вычесть из исходных снимков орбитальное пылевое кольцо Венеры, которое выглядит как яркая полоса, тянущаяся через всю картинку.
Из-за этой автоматической обработки исследователи сразу не смогли заметить существование такой пылевой структуры. Только после переориентации камер зонда ученые увидели пылевое кольцо и решили собрать больше данных для его изучения. Основываясь на относительной яркости, ученые подсчитали, что пыль вдоль орбиты Венеры примерно на 10% плотнее, чем в соседних регионах.
Это открытие имеет важное значение для науки. Во-первых, оно может подтвердить существующие теории о взаимодействии Солнца с окружающей его пылью, а во-вторых, помочь астрофизикам в изучении далеких звезд и галактик, так как отражающая свет пыль способна помешать телескопам исследовать эти объекты. Также исследования «Паркера» могут пролить свет на то, что из себя представляет эта пыль, так как на сегодня нет подтвержденной теории ее формирования вблизи Солнца.
Статья опубликована в The Astrophysical Journal.
Ученые так сосредоточились на исследовании солнечного ветра, что из-за алгоритмов обработки изображений долго не замечали пылевого кольца рядом с орбитой Венеры