Светлячки используют «звуковую броню», чтобы прятаться от летучих мышей

Светлячки могут использовать ультразвуковую «музыкальную броню», чтобы отпугивать летучих мышей

Светлячки ядовиты для насекомоядных летучих мышей. Правда, только этого было бы недостаточно, чтобы защититься от хищников – о ядовитости мыши узнавали бы, когда уже съели добычу. Но как тогда спрятаться хищника, который использует звук для поиска пищи?

Своеобразный камуфляж, защищающий от хищников, которые ищут добычу с помощью звука

Согласно исследованию, опубликованному в журнале iScience, светлячки, возможно, используют «музыкальную броню», чтобы спрятаться от летучих мышей.

Ученые случайно обнаружили, что светлячки производят странные звуки с помощью движений крыльев. Эти звуки не слышны не только людям, но и другим светлячкам. То есть эти звуки – не брачный зов и не способ завладеть территорией.

Дальнейшее исследование показало, что светлячки таким образом, возможно, отпугивают летучих мышей. Ученые обнаружили, что похожие звуки производят светлячки четырех родов, обитающих на противоположных концах Азии, – так что это не странность, ограниченная одной популяцией.

Ученые признают, что пока нет доказательств того, что звук развился как механизм, предупреждающий летучих мышей о том, что эти насекомые не для еды. Однако на это указывает несколько причин. Основная заключается в том, что звуки имеют узкий пик около 40-50 кГц, совпадающий с основным диапазоном слышимости многих летучих мышей. Маловероятно, что это просто совпадение.

«Идея предупреждающих сигналов, которые сам отправитель не может обнаружить, известна из мира растений, но довольно редко встречается среди животных», – пишут ученые.