Природа самостоятельно перерабатывает около 41,7 миллиона тонн отходов жизнедеятельности человека ежегодно
«Природа берет на себя роль санитарной инфраструктуры», — говорит Элисон Паркер, один из авторов исследования. «Хотя мы не может отрицать жизненно важную роль инженерной инфраструктуры, мы считаем, что понимание того, как технологии и природные процессы взаимодействуют, может позволить создать более эффективное управление отходами, снизить затраты, повысить устойчивость и обеспечить дальнейшее существование многих природных объектов».
Во многих странах плохо развита система канализационной очистки сточных вод. В 2017 году более 25% населения земного шара не имели доступа к канализационной инфраструктуре, а еще 14% пользовались туалетами, в которых отходы удалялись на месте (выгребные ямы). Такие отходы могут быть опасны для здоровья людей, однако, как показали предыдущие исследования, естественные водно-болотные угодья и мангровые заросли, могут способствовать очистке почты и воды в таких регионах.
Саймон Уилкок, соавтор исследования, отмечает, что этот вопрос (о том, как природа помогает перерабатывать отходы) часто поднимался в научном сообществе, но мало кто на самом деле занимался изучением этой темы. «Роль природы была в значительной степени не признана», — отмечает Уилкок.
Чтобы лучше понять, как природные экосистемы перерабатывают отходы, авторы новой работы количественно оценили санитарные услуги природы в 48 городах мира, в которых в общем проживало около 82 миллионов человек. Для этого они провели множество личных интервью, наблюдений и полевых измерений потока отходов в местах, где инфраструктура отсутствовала, но существовали выгребные ямы.
В результате ученые пришли к выводу, что на данных территориях природные процессы удаляют около 2,2 миллиона кубических метров отходов жизнедеятельности человека в год. Поскольку более 892 миллионов человек во всем мире используют выгребные ямы из-за отсутствия канализационных систем, авторы подсчитали, что природа перерабатывает около 41,7 миллиона тонн человеческих отходов в год во всем мире! Однако ученые отмечают, что эти оценки даже преуменьшают истинную ценность санитарных услуг экосистемы.
Природные экосистемы в очередной раз доказали, что человек их серьезно недооценивает