Частный коллекционер приобрел окаменелость птеродактиля, но оказалось, что это гигантская древняя рыба
Дэвид Мартилл, ученый который проводил оценку, быстро определил, что окаменелость является не одной костью, а целым множеством тонких костяных пластин. «Только одно животное имеет такое строение, и это целакант», — рассказывает Мартилл. «Мы нашли рудиментарное легкое этой причудливой на вид рыбы». Коллекционер, который был уверен, что приобрел птеродактиля был разочарован, однако ученые были в восторге!
Данная окаменелость была обнаружена в фосфатных отложениях Марокко, и это первый целакант, когда-либо найденный в этом регионе. Вероятно, перед продажей никто не проводил точной оценки, так как окаменелость была найдена рядом с останками птеродактиля.
Восторг ученых можно понять, ведь целаканты — удивительные существа. Впервые они появились 400 миллионов лет назад, за 200 миллионов лет до первых динозавров, которых в последствие рыбы пережили! Долгое время считалось, что целаканты вымерли 66 миллионов лет назад, но в 1938 году у берегов Южной Африки был найден живой целакант. С тех пор у Индонезии было обнаружено еще несколько отдельных представителей родственного вида.
Интересно, что рудиментарное легкое у целакантов морские биологи обнаружили лишь в 2015 году. Миллионы лет назад предки этих животных, вероятно, использовали его для дыхания, но затем оно стало им ненужно. Легкое, которое было обнаружено в окаменелости из Марокко, принадлежало целаканту невероятных размеров. Мартилл считает, что животное могло достигать пяти метров в длину.
Для сравнения, большая белая акула имеет длину около 4,5 метров, а современные представители целакантов вырастают лишь до двух метров. «Эта особенная рыба была огромной! Вероятно, это самый большой целакант, когда-либо обнаруженный», — отмечает Мартилл.
Владелец частной коллекции был настолько расстроен, что отправил окаменелость в Музей Университета Касабланки Хасана II