С помощью современной обсерватории ученые выяснили, что странная туманность на фоне черной дыры — это редкий тип сверхновой

Не все сверхновые возникают одинаково. Некоторые формируются, когда у массивных звезд заканчивается топливо и они коллапсируют в нейтронную звезду или черную дыру. Другие образуются белыми карликами, которые отбирают слишком много материала от звезды-компаньона, вызывая безудержный ядерный синтез. Последние известны как сверхновые типа Ia, а их яркость настолько стабильна, что их окрестили «стандартными свечами» и использовали в качестве маяков для измерения расстояния в космосе.

Редкая подгруппа этих сверхновых — это так называемый Тип Iax, который, судя по всему, возникает при аналогичных обстоятельствах, но отбрасывает материал с меньшей скоростью и не светится так ярко. В настоящее время известно только около 30 подобных звезд. Астрономы выдвинули интригующую гипотезу о том, что они оставят после себя некий неразорвавшийся остаток по прозвищу «звезда-зомби».

И лишь недавно астрономы, возможно, впервые обнаружили «дымящийся ствол» одной из сверхновых типа Iax в Млечном Пути. Рассматриваемый объект получил название Стрелец А Восток (Sgr A East) и располагается недалеко от центра галактики рядом с одноименной сверхмассивной черной дырой Стрелец A *.

Стрелец А Восток десятилетиями появлялся на фотографиях этого региона космоса в виде облака, и астрономы чаще всего предполагали, что это обычный остаток сверхновой звезды или, возможно, классический Тип Ia. Однако для нового исследования исследователи использовали рентгеновскую обсерваторию Чандра и с ее помощью наблюдали за объектом в течение 35 дней. В результате оказалось, что это тот самый редкий Тип Iax.

Команда пришла к такому выводу, изучая спектр рентгеновского излучения сверхновой, который может выявить отпечатки элементов, образовавшихся при взрыве, и их количество. «Этот остаток сверхновой находится на заднем плане многих изображений сверхмассивной черной дыры нашей галактики, сделанных Чандрой за последние 20 лет», — отмечает Чжиюань Ли, автор исследования. «Возможно, мы наконец-то выяснили, что это за объект и как он появился».