Наши предки пользовались инструментами еще до развития противостоящего пальца: новое открытие
Развитие противостоящего большого пальца часто считается именно тем признаком, который позволил нашим предкам эффективно использовать примитивные каменные инструменты. Некоторые ученые думают, что без способности хватать объекты или манипулировать ими с достаточно силой и точностью, наш вид никогда бы не достиг такого успеха.
Это интересная гипотеза, но на самом деле противопоставленные пальцы и инструменты могут быть связаны не так сильно, как мы привыкли думать. На самом деле, древние люди могли создавать и использовать инструменты задолго до того, как их большие пальцы стали такими же, как наши.
Новое исследование показало, что противостоящие пальцы появились около 2 миллионов лет назад — однако есть свидетельства того, что предки человека делали каменные орудия и до этого. Существуют артефакты австралопитеков, доказывающие использование инструментов между 2 и 3 миллионами лет назад. Ученые утверждают, что их пальцы в то время были больше похожи на пальцы шимпанзе, чем на пальцы современного человека.
По словам исследователей, по сравнению со своими предками-приматами австралопитеки обладали большей ловкостью рук. Но в то время как их руки имели такие же пропорции, как у современных людей, большие пальцы не могли достичь такой же степени эффективного противодействия.
Новое исследование опровергает ранние теории и опирается не на сравнительную анатомию, как это делают они, а на биомеханику самого большого пальца. Команда сосредоточилась на одном мускуле и суставе руки гоминида. Считается, что эта мышца, известная как opponens pollicis, имеет решающее значение для противостояния большого пальца, позволяя сгибать трапециевидно-пястный сустав (TMC).
Расположение этой мышцы, ее пути и общие области прикрепления сравнивались среди множества окаменелостей человеческих видов. В то время как наш собственный род, включая неандертальцев (Homo neanderthalensis), демонстрировал крайне высокую степень ловкости рук, другие гоминиды не могли похвастаться тем же самым. Эффективность и ловкость большого пальца у всех австралопитеков была намного ниже – что-то среднее между шимпанзе и людьми.
Практически с тех пор у древних людей были инструменты, необходимые для эксплуатации ресурсов, расселения за пределы Африки и развития сложной культуры. Но возможно, что даже до этого виды австралопитеков использовали каменные орудия – просто с меньшей точностью и удобством.
Мы привыкли считать, что наши предки научились пользоваться инструментами только после того, как у них развился противостоящий большой палец. Но верна ли эта гипотеза?