Надгробный камень был найден случайно. Его обнаружил один из работников, который участвовал в уборке национального парка Ницана. Он сфотографировал его и забрал на хранение, а затем связался с властями, которые и передали ценный артефакт ученым.
В Израиле найден древний могильный камень «Пресвятой Марии»
На юге Израиля археологи нашли уникальное надгробие V или VI веков н.э. На камене высечена греческая надпись: «Пресвятая Мария, прожившая непорочную жизнь».
Иногда, чтобы восстановить историю целого региона, археологам нужна лишь маленькая зацепка
Археологи рассказывают, что на момент смерти Марии, исследуемый район был крупным христианским поселением, ученые полагают, что женщина принадлежала к высшему классу.
«В течение V и VI веков нашей эры Ницана была центром для деревень и поселений в окрестностях», — рассказывает Тали Эриксон-Джини из израильского Управления древностей. По словам специалистов, надгробие должно было быть использовано на одном из христианских кладбищ, окружающих древнее поселение. Возможно, теперь археологи смогут найти и другие могилы, которые укажут на границы поселения, о котором до сих пор практически ничего не известно.
Город в парке Ницана был основан в I веке до нашей эры как дорожная станция на торговом пути. К V и VI векам в тут появились церкви, военная крепость, монастырь и перевалочная станция для христианских паломников. Ученые полагают, что к концу VI века чума и вулканическая зима (похолодание планетарного климата вследствие загрязнения атмосферы пеплом), возможно, заставили жителей бежать с этих мест. В VII веке здесь появились исламские поселения, которые также были заброшены к X веку. Деревня была забыта вплоть до 1930-х годов, когда в этом месте впервые были найдены древние папирусы.