Тасманскому дьяволу чертовски повезло. Таинственная болезнь, угрожающая всему виду, начала отступать

C 1996 года популяция тасманского дьявола сократилась на 80%. Виной всему был таинственный вид рака, который передавался животным через укусы. Однако недавно исследователи заметили, что болезнь начала отступать.

Когда смотришь на фотографии тасманского дьявола, становится совсем непонятно, почему у такого милого зверька такое ужасающее название! Все дело в его безумном характере, и, возможно, боевой дух и помог животному пережить ужасную эпидемию

«Стоит говорить с осторожностью, но это хорошие новости», — сказал автор работы и биолог Эндрю Сторфер. «Сейчас вымирание кажется маловероятным, хотя оно и было предсказано десять лет назад».

Тасманский дьявол в дикой природе долгое время водился только на острове Тасмания, Австралия. Ранее в этом году небольшая группа животных была выпущена в дикую природу в штате Новый Южный Уэльс, это было сделано в рамках программы восстановления популяции, которая активно ведется уже несколько лет.

Опухоли, которые являются причиной вымирания, образуются в нижней части мордочки животного. Предыдущие исследования в основном были направлены на поиск лечения и понимания особенностей этого вида рака. В своей новой работе профессор Сторфер решил узнать о распространении болезни.

Ученый и его команда прибегли к изучению филодинамики болезни, чтобы определить, как изменения в генетическом коде тасманского дьявола повлияли на распространение болезни. Филодинамика также используется для отслеживания распространения других вирусов, включая грипп и COVID-19.

Исследователи проверили более 11 000 генов, взятых из образцов опухолей лица тасманского дьявола, отметив 28 генов, которые указывали на мутации. Анализ показал, что скорость передачи болезни (число R) в настоящее время сильно снизилась, и рак может исчезнуть естественным путем без какого-либо медикаментозного вмешательства.

Авторы работы отмечают, что их результаты говорят о том, что пришло время пересмотреть экологические подходы к спасению тасманского дьявола, так как выпуск в дикую природу выведенных в неволе животных может принести больше вреда, чем пользы. «Введение целой группы генетически неприспособленных особей может привести к смешению генофонда, что сделает его вновь более уязвимым к болезни», — замечают ученые.