Спирт заменил нефть в производстве кетонов
Этиловый спирт обычно используется при изготовлении крепких спиртных напитков и в качестве экологичного топлива для транспорта. Однако это вещество также может служить сырьем для получения огромного количества полезных химических соединений. Есть только одна проблема: химические процессы, с помощью которых сегодня осуществляют такие превращения, обладают низкой эффективностью и выходом продукта.
Авторы нового исследования разработали катализатор — соединение, которое ускоряет химическую реакцию, уменьшая ее энергию активации, — с помощью которого можно получить из этилового спирта кетоны, в углеродной цепи которых находится пять и более атомов углерода. Новый катализатор состоит из оксидов цинка и циркония. Обычно такие катализаторы имеют низкую эффективность, так как при их работе выделяется много побочных продуктов, а реально полезных веществ при этом получается мало.
Но разработанный американскими химиками катализатор лишен этих недостатков. Он позволяет провести сразу несколько химических превращений за одну стадию. В процессе синтеза пары этанола при температуре 370°C и давлении 20 атмосфер взаимодействуют с катализатором. В результате реакции образуются кетоны с длинной углеродной цепочкой. Их концентрация в смеси достигает рекордных 70%. Катализатор при этом может сохранять работоспособность в течение минимум 2000 часов.
Кетоны с такими длинными цепями обычно получают из нефти и используют, в частности, в качестве растворителей. Новый метод их синтеза из этанола дешевле и проще. Эти соединения также могут служить промежуточными продуктами для производства смазочных материалов, реактивного и дизельного топлив. Производство таких продуктов из возобновляемого этанола, а не из ископаемых ресурсов, может помочь сократить выбросы парниковых газов.