В Африке впервые нашли окаменелость «утконосого» динозавра
В меловом периоде Лавразия и Гондвана начали раскалываться на континенты, которые в конечном итоге приобрели знакомые нам очертания. Гадрозавриды эволюционировали на территории нынешней Северной Америки и в конечном итоге перебрались в сегодняшнюю Южную Америку, Азию и Европу. В позднем меловом периоде Африка была островным континентом, изолированным от других морями. Поэтому чтобы добраться до нее, животным пришлось бы переплыть один из таких водоемов.
Ранее считалось, что гадрозавриды не могли плавать. Однако неожиданная находка окаменелости нового вида динозавров этого семейства в шахте в Африке показывает, что эта точка зрения не верна. По словам ученых, найти кости динозавра этого семейства — все равно что обнаружить кенгуру в Шотландии. Кроме того, оказалось, что найденные кости принадлежат совершенно новому виду животных, который получил название Ajnabia odysseus. Его имя намекает на Одиссея — мифологического персонажа, который известен своим морским путешествием на родину, которое длилось 10 лет.
Изучение зубов и костей челюсти Ajnabia показало, что этот вид принадлежит к подсемейству Lambeosaurinae, к которому также относятся утконосые динозавры с костистыми гребнями на голове. Эти динозавры эволюционировали на территории Северной Америки, а затем распространились по территориям современных Азии и Европы. До сих пор в Африке их никто не находил. Эти динозавры, вероятно, были хорошими пловцами — у них были большие хвосты и мощные ноги. Факт того, что эти животные могли плавать, подтверждают находки их костей в отложениях древних рек и морей.
Переходы животных с континента на континент по морю — явления очень редкие. В одном из известных случаев зеленые игуаны путешествовали между Карибскими островами во время урагана. В другом случае черепаха с Сейшельских островов проплыла сотни километров через Индийский океан, чтобы приплыть к берегам Африки. Но тот факт, что утконосы и другие группы динозавров могли путешествовать между континентами, пересекая глубокие водоемы, переворачивает наши знания о динозаврах. До сих пор считалось, что они не могли переплывать крупные водоемы.