В США нашли останки предка млекопитающих, которым 220 млн лет
Окаменелости были обнаружены доктором Беном Клигманом из Технического колледжа Вирджинии, новый вид назвали Kataigidodon venetus. «Это открытие проливает свет на географию и окружающую среду на раннем этапе эволюции млекопитающих. Это также добавляет доказательств того, что влажный климат играл важную роль в ранней эволюции млекопитающих и их ближайших родственников», — сказал Клигман.
Клигман отметил, что находка является крайне редкой для Северной Америки, несмотря на то, что 220 миллионов лет назад современные Аризона и Техас (где были найдены останки) располагались недалеко от экватора. Ученые предполагают, что, скорее всего, Kataigidodon venetus должен был жить в пышной экосистеме тропического леса.
Останки были найдены в национальном парке «Окаменелый лес» еще в 2019 году. Палеонтологи смогли понять, что перед ними новый вид только после того, как сравнили данные компьютерной томографии найденных челюстей с родственными видами.
Найденные нижние челюсти довольно маленькие (1,25 сантиметра), поэтому палеонтологам достаточно сложно понять, как выглядело существо. Размер животного без учета хвоста оценивают в 9 сантиметров. «Скорее всего, он [Kataigidodon venetus] был похож на маленькую крысу или мышь. Если бы вы увидели его, то подумали бы, что это млекопитающее», — комментирует Клигман.
Наряду с окаменелостями челюстной кости Клигман обнаружил резцы, клыки и зубы, похожие на те, которые сейчас есть у современных млекопитающих. Клигман добавил, что, учитывая заостренную форму зубов и небольшой размер тела, Kataigidodon venetus, вероятно, питался насекомыми.