В Англии запустили сферический термоядерный реактор
Токамак является самой перспективной конструкцией термоядерных реакторов на сегодняшний день. Эти устройства сегодня находятся ближе всех на пути к устойчивому процессу управляемого термоядерного синтеза. Эти установки имеют форму пончиков, внутри которых сверхгорячий ионизированный газ сжимают мощные магниты и нагревают микроволны и пучки частиц.
Токамаки бывают разных видов. Лучше всего себя показали полностью тороидальные установки, имеющие достаточно большую ширину. Есть еще сферические термоядерные реакторы, которые эффективнее своих похожих на пончик сородичей по нескольким параметрам. Напряженность магнитного поля в сферических токамаках можно снизить на 40%, сохранив то же давление плазмы или оставить ту же напряженность поля, при которой сжатие будет почти в два раза лучше.
Однако у такого вида установок есть множество инженерных сложностей. Связаны они прежде всего с компактным расположением элементов токамака, ведь объем камеры у таких установок получается меньше, чем у «широких» термоядерных реакторов. Однако инженеры и ученые смогли так спроектировать MAST, что он смог эффективно работать.
Первая плазма в этом сферическом реакторе была запущена в 1999 году. В 2013 его закрыли на модернизацию. Теперь, спустя 7 лет, установка вновь готова к экспериментам. Стоимость модернизации сферического токамака составила $71 миллион. Планируется, что MAST станет своего рода полигоном для испытаний передовых технологий в области управляемого термоядерного синтеза. Помимо этого, британские физики уже начали работу по созданию более мощного сферического токамака. Установка обойдется государству в $285 миллионов и будет готова к 2040 году.