На 3D-принтере напечатали почти настоящий язык
До сих пор ученые создавали только электронные языки, которые представляли собой приборы для химического анализа и по форме не имели ничего общего с настоящим языком. Тем не менее, расположение «сосочков» на языке играет важную роль в полноте вкусовых ощущений от еды или напитков.
Авторы нового исследования решили создать искусственный язык, который полностью копирует структуру естественного органа и расположение сосочков на нем. Для этого ученые сделали слепки языка у 15 взрослых добровольцев. Затем авторы провели 3D-сканирование слепков, чтобы определить расположение сосочков, их размеры и плотность расположения на поверхности. Не все сосочки на языке — это вкусовые рецепторы. Некоторые из них служат для создания трения и распределения слюны во рту, чтобы пищу можно было перемалывать и глотать.
Используя полученные слепки, исследователи создали на компьютере трехмерную форму искусственного языка и напечатали орган из силикона на 3D-принтере. Полученное в результате устройство во многом похоже на настоящий язык — начиная со структуры и расположения рецепторов и заканчивая плотностью и механическими характеристиками материала, из которого он сделан.
Эта технология сможет найти применение в таких областях, как объективная оценка «ощущений во рту» для тестирования новых пищевых продуктов, обнаружение пищевых «подделок», которые имеют текстуру, отличающуюся от оригинала, и оценка эффективности лечения, например, сухости во рту.