В своем исследовании ученые обратились к методу реконструкции мозга с помощью эндокранов. Эндокран — это слепок, который показывает рельеф на внутренней стороне черепной коробки (борозды и извилины головного мозга, иногда крупные сосуды). Такие слепки в основном используются в палеонтологии для изучения мозга вымерших видов. Одним из способов создания эндокрана является заполнение черепного пространства постепенно твердеющими жидкостями, после затвердевания кости убирают, а слепок тщательно изучается.
Оказалось, что размер собаки не влияет на размер ее мозга
Естественно предположить, что чем меньше собака, тем меньше у нее мозг. Как оказалось, это совсем не так. Исследователи из Будапештского университета и Университета Капошвара в Венгрии изучили строение головного мозга различных пород собак и их ближайших родственников (волков, койотов, шакалов) и пришли выводу, что размер тела практически не влияет на размер мозга!
DR. KÁLMÁN CZEIBERT
Размер тела — не главное! Как оказалось, маленькие чихуахуа и неаполитанские мастифы имеют практически одинаковый размер мозга
Однако технологии не стоят на месте, поэтому вместо того, чтобы заполнять имеющиеся черепа специальными составами, ученые обратились к компьютерной томографии (КТ). С ее помощью исследователи создали виртуальные эндокраны на основе оцифрованных черепов. Это обеспечило ученым определенную маневренность в изучении, поскольку виртуальные модели можно поворачивать, раскрашивать, отделять части друг от друга.
С помощью КТ ученые просканировали 400 собачьих черепов 152 пород собак. Благодаря высокому разрешению сканирования исследователи смогли создать детальные 3D-модели, на которых были видны не только основные извилины, но и расположение кровеносных сосудов.
Доктор Кальман Чейберт, автор работы, рассказал, что в ходе работы они обнаружили несколько интересных различий между собаками разного размера: «Мы сравнили формы, объем и поверхностные особенности эндокранов и заметили, что уменьшение передней части черепа влияет на морфологию головного мозга, искажая обонятельную луковицу, которая отодвигается назад и располагается под лобной долей у некоторых пород (например, у французского бульдога или мопса), изменяя соотношение между областями головного мозга».
Чтобы выяснить, как это изменение влияет на обонятельные и когнитивные функции собак, необходимы дальнейшие исследования. Однако ученые отмечают, что, несмотря на разницу в морфологии и плотности нейронов, размер мозга у всех собак примерно одинаковый. Например, несмотря на 30-кратную разницу в массе тела между неаполитанским мастифом и чихуахуа, объем их эндокранов имеет только 2-кратную разницу.