Веревочные мосты спасли редких приматов от вымирания
На острове Хайнань в Китае обитает самый редкий в мире примат — хайнаньский гиббон (Nomascus hainanus). Он находится на грани исчезновения и сегодня ученые проводят специальный проект, чтобы не дать этим животным исчезнуть с лица земли. Сегодня над этими обезьянами нависли две большие угрозы — охота и фрагментация лесов, в которых они обитают.
Лес на острове стал фрагментирован из-за вмешательства человека и частых оползней. Поэтому гиббоны вынуждены спускаться на землю и проводить больше времени среди опасных хищников. Чтобы помочь вымирающим приматам, исследователи решили восстановить связанность леса с помощью искусственных веревочных мостов. Авторы новой работы начали заниматься популяцией гиббонов в заповеднике острова Хайнань в 2003 году. Тогда там оставалось всего две группы приматов общей численностью в 13 особей.
Множество природоохранных мероприятий позволили к 2015 году сформировать еще две группы гиббонов. В этом же году исследователи решили провести между фрагментами леса веревочные мосты, чтобы приматы могли передвигаться по лесу, не спускаясь на землю. Затем ученые наблюдали за животными с помощью камер. Гиббонам потребовалось 176 дней, чтобы привыкнуть к новому мосту и начать передвигаться по нему. Молодые особи делали это более охотно, а старшие опасались человеческого новшества.
В 2020 году ученые зафиксировали образование пятой группы хайнаньских гиббонов, а общая численность животных достигла 30 особей. Исследователи надеются, что построенные ими мосты помогут обезьянам сохранить свою численность и увеличить ее до безопасного для вида уровня.