Из отходов сделали биопластик, который разлагается за год

Сотрудники Немецкого института производственных систем и технологии проектирования использовали отходы, содержащие минералы, чтобы создать биоразлагаемый пластик. Новый материал прочный и, в отличие от большинства современных пластмасс, разлагается всего за 12 месяцев.

Обычные пластики делают из нефти и разлагаются они тысячи лет. Новый материал сделали из отходов, разрушается он за год, а по характеристикам не хуже традиционных пластиков.

У традиционных пластиков есть две главные проблемы. Первая заключается в том, что их делают из нефти — невозобновляемого ресурса — нефти. Вторая состоит в том, что процесс их разложения в окружающей среде может занимать сотни или даже тысячи лет.

Чтобы решить обе эти проблемы, присущие нынешним пластикам, немецкие исследователи придумали новую технологию производства биопластика. За основу ученые взяли выбрасываемые предприятиями масла с высоким остаточным уровнем минералов. Выделив из масел эти минералы, исследователи поместили их в питательную среду к генетически модифицированным бактериям, которые могут создавать из окружающего их вещества полигидроксибутират — биоразлагаемый полимер.

Микроорганизмы хранят полигидроксибутират после синтеза в своих «телах», поэтому чтобы получить чистый полимер, ученые растворили стенки бактерий и выделили синтезированный ими материал. После этого исследователи смешали полимер с запатентованными добавками, которые позволили изначально жидкому полимеру затвердеть быстрее, чем в естественных условиях.

В результате авторы выделили материал, свойства которого очень похожи на полипропилен — полимер, из которого делают трубы, электроизоляцию и пластиковые стаканчики. Но в отличие от полипропилена, полученный учеными материал разложится прямо на свалке за 6-12 месяцев. По словам исследователей, все же лучше, когда пластик совсем не попадает в окружающую среду и перерабатывается. Поэтому ученые рекомендуют использовать его для производства одноразовой посуды.