В Швейцарских Альпах нашли новый вид растений
Обычно считается, что появление нового вида происходит в течение длительного периода времени. Но, как показывает пример растения Cardamine insueta, эволюция может происходить довольно быстро. C. insueta, новый вид горького кресс-салата, впервые описанный в 1972 году, только недавно появился в Урнербодене, маленькой альпийской деревушке в центральной Швейцарии. Он развился за последние 150 лет из-за экологических изменений в окружающей среде, которые произошли после того, как местные жители превратили лес в пастбища.
C. insueta развилась из двух родительских видов со специфическими местообитаниями: в то время как Cardamine amara растет в реках и рядом с ними, C. rivularis обитает в слегка влажных местах. Преобразование землепользования из лесного в пастбищное привело к скрещиванию двух этих родственных видов. В результате получился новый вид, который живет в местах с сильными колебаниями уровня воды.
Чтобы понять, как вид реагирует на изменения в окружающей среде, ученые проанализировали растение с помощью высокопроизводительного секвенирования. Биологи обнаружили, что активность генов, ответственных за два родительских признака, была ключевой для выживания вида в новой среде обитания. Во-первых, C. insueta может клонировать себя через листья — он производит ростки на поверхности листьев, которые могут вырасти в новые растения. Эту способность к бесполому вегетативному размножению новый вид унаследовал от C. rivularis.
Также C. insueta унаследовала толерантность к погружению в воду от C. amara, так как гены, ответственные за этот признак, были активны у обоих видов. Оба этих наследственных признака позволили новому растению выжить в изменяющихся условиях среды, когда вид подвергается относительно частым изменениям уровня воды. В зависимости от экологической ситуации растение активирует различные наборы генов, унаследованных им от двух родительских видов.