Гены неандертальцев могут утяжелять течение COVID-19

Согласно новому исследованию шведских и немецких антропологов, цепь ДНК, которая в три раза увеличивает риск развития тяжелой формы COVID-19, была унаследована современным человеком от неандертальца. По подсчетам ученых, этими генами обладают примерно 16% европейцев и около половины жителей Южной Азии.

«Фатальные» гены неандертальцев унаследованные человеком, могут быть ответственны за десятки тысяч смертей от коронавируса.

Не утешающее открытие было сделано, как пишет The Guardian, когда исследователи сравнили ДНК больных тяжелой формой COVID-19, с ДНК неандертальцев и денисовцев. В результате исследование показало, что участок ДНК, который повышает подобный риск, похож на ДНК хорватского неандертальца.

Пока ученым не ясно как эти гены влияют на течение COVID-19, но вместе с тем один ген играет роль в иммунном ответе, а другой связан с механизмом, который вирус использует для вторжения в клетки человека.

«Мы пытаемся определить, какой ген является ключевым игроком или есть несколько ключевых игроков. Но честный ответ заключается в том, что мы не знаем, какие из них являются критическими для Covid-19» — рассказывает Хуго Зерберг из Каролинского института в Стокгольме.

По мнению исследователей, эти гены когда-то могли эффективно предохранять неандертальцев от современных им инфекций, но теперь они играют отрицательную роль у человека. По подсчетам ученых, среди смертей от коронавируса в текущем году, около 100000 приходится на «наследников» неандертальцев, то есть тех людей, которые унаследовали фатальные гены.

С другой стороны профессор Калифорнийского университета Марк Маслин, считает, что такие выводы являются чрезмерным упрощением причин и последствий пандемии. По его мнению, на течение болезни могут оказывать влияние совершенно разные факторы, а не только унаследованные от неандертальцев гены.