Древняя гигантская рептилия получила название «Пасть смерти»
Мозазавры обитали в океане, который занимал часть территории США с 92 по 66 миллионов лет назад. Пик развития хищники достигли, когда эпоха динозавров уже подходила к концу. Они питались разнообразной морской живностью – черепахами, моллюсками и даже более мелкими мозазаврами.
Кости гигантской рептилии впервые обнаружил американский подросток в 1975 году. Он сообщил о своей находке учителю естественных наук в средней школе. Скелет мозазавра переправили в Университет Бригама Янга в Юте, где позже его идентифицировали как скелет мозазавров вида Prognathodon stadtmani.
Теперь идентификация останков оспаривается палеонтологом Университета штата Юта Джошуа Лайвли (Joshua Lively). Палеонтолог исследовал скелет и провел филогенетический анализ. Он пришел к выводу, что образец – совершенно новый вид, и его необходимо переименовать в Gnathomortis stadtmani, что происходит от греческих и латинских слов, означающих «пасть смерти».
Эти челюсти по-настоящему можно назвать «пастью смерти», так как углубление на внешней стороне их поверхности указывают на то, что они работали также, как челюсти современных ящериц. Это значит, что у челюсти были крупные мускулы, обеспечивающие морскую рептилию огромной силой укуса.
Gnathomortis stadtmani обладал набором характеристик от более ранних мозазавров, таких как Клидасты (Clidastes), и более поздних, вроде Прогнатодона (Prognathodon). При длине тела в десять метров, длина их черепа составляла почти полтора.