Антарктические морские пауки оказались крепче, чем кажутся
В холодных водах Антарктики обитает великое множество самых разнообразных живых существ, среди которых особо выделяются морские пауки – членистоногие на длинных тонких ногах, вырастающие до размеров суповой тарелки. Их ноги служат не только как средство передвижения, но и в качестве органов дыхания и пищеварения.
Исследователи опасались, что эти удивительные существа (например, гигантский антарктический морской паук Colossendeis megalonyx, изображенный на картинке) могут пострадать, когда океаны станут более теплыми и кислыми. Однако исследование международной команды показало, что современные морские пауки – это потомки тех, кто привык выживать и проявил невероятную стойкость.
В ходе исследования ученые секвенировали геном всех живых семейств морских пауков (охватывающие 89 видов, отдаленно связанных с наземными пауками), чтобы создать первое полное генеалогическое древо этих существ. В исследование вошла даже информация, полученная из древних окаменелостей.
Результаты продемонстрировали, что предки современных морских пауков были намного древнее и выносливее, чем считалось ранее. На страницах Molecular Biology and Evolution исследователи сообщают, что на протяжении 500 миллионов лет морские пауки процветали и учились адаптироваться к тяжелым условиям жизни в холодных регионах. И это несмотря на резкие изменения температуры и химического состава океана, сопровождавших массовое вымирание в конце пермского периода, в результате которого погибла почти вся морская жизнь.
Что делает морских пауков такими стойкими? Ответ остается неясным. Единственная зацепка заключается в том, что пауки не зависят от кальцинированных панцирей как моллюски и устрицы, для которых кислая вода смертельно опасна. В будущем исследователям еще представится возможность воочию наблюдать за тем, смогут ли антарктические пауки адаптироваться к современным экологическим факторам – обилию микропластика, разливам нефти и постепенному разрушению естественной среды их обитания глобальным потеплением.