Античную церковь несколько раз раскапывали и закапывали обратно
Как сообщает австрийское агентство Kathpress, неф византйиского храма IV века располагался прямо под гостиной дома семьи Арраф, проживающей уже более ста лет в Миилии на севере Израиля. Украшенный мозаикой атриум церкви находился на территории сада, а еще одна мозаика была обнаружена под расположенным по соседству домом брата главы семьи.
Раскопки Аррафы начали опираясь на свои семейные легенды. В 1875 году их предки переехали от находящейся в двухстах метрах крепости крестоносцев и во время сооружения фундамента при строительстве нового дома нашли остатки стены, осколки керамики и мозаику, но закопали все это обратно в землю. Спустя почти 80 лет, в 1952 году, фундамент ремонтировали и опять нашли мозаику, но снова закопали ее. В третий раз большую трехметровую мозаику раскопали во время возведения рядом второго дома и ее успели извлечь с помощью профессиональных археологов до того, как она была закрыта строящимся зданием.
В конечном итоге жители Миилии собрали с помощью пожертвований деньги для проведения раскопок в поселении, и помимо церкви археологи уже нашли под частными домами самую крупную в регионе винодельню крестоносцев.
Местные специалисты практически не сомневаются, что под домами семьи Арраф находился древний храм — на это указывает достаточно много признаков. Вопрос только в том, была это одна церковь или две. Рабей Хамиси из Университета Хайфы, считает, что все же одна, поскольку две церкви для поселения в 500-600 человек — это слишком много. Но возможно, что найденные мозаики представляют собой остатки комплекса зданий. Так, например, специализирующийся на византийских церквях археолог Моти Аваим из Колледжа Кинерет допускает, что с рядом с самим храмом могла располагаться капелла или дом епископа.