Плацебо оказалось способно вызывать психоделический эффект
«Меня интересует плацебо вообще и возможности усиления его эффекта в частности, — говорит руководивший научной группой доктор психиатрии Джей Олсон. — И когда я читал о клинических испытаниях психоделических наркотиков, меня всегда удивляло, как мало в подобных исследованиях говорится о плацебо».
По словам Олсона, существуют различные примеры того, как люди испытывали эффект, похожий на психоделический, не употребляя при этом самих веществ. Например, когда они находились в обществе тех, кто в этот момент употреблял, или же когда они сами принимали подделки вместо настоящих наркотиков. Исходя из этих примеров, авторы исследования предположили, что от плацебо возможно добиться сильного психоделического эффекта, и решили проверить это предположение на практике.
В эксперименте участвовали 33 студента, которым сказали, что им дадут химический аналог псилоцибина, активного компонента галлюциногенных грибов, и что в течение последующих четырех часов они будут находиться в состоянии измененного сознания.
Но на самом деле, всем 33 участникам дали плацебо и оставили их на четыре часа в комнате, обстановка в которой напоминала психоделическую вечеринку — с ярким светом, рисунками и диджеем. А чтобы эксперимент выглядел действительно правдоподобно, к обстановке добавили еще десять лаборантов в белых халатах, психиатров и охранников. В ходе «вечеринки» участники оценивали изменение своего сознания по шкале, которая обычно используется для оценки воздействия наркотиков.
В результате 20 из 33 участников почувствовали эффект от плацебо, но его оценка существенно варьировалась. Некоторые говорили об очень слабом воздействии, однако несколько человек, принимавших до этого психоделические вещества, заявили, что эффект был сильнее, чем от средних доз псилоцибиновых грибов или ЛСД.
«При правильной обстановке и ожиданиях, люди способны почувствовать психоделический эффект после принятия пустышки», — говорит Олсон. По словам ученого, о влиянии в подобных случаях ментальных установок и ожиданий было известно достаточно давно, но теперь удалось показать, что эти установки и ожидания, возможно, сами отчасти являются причиной психоделического эффекта. Авторы исследования также говорят, что полученные ими результаты способны помочь в изучении усиливающего эффекта плацебо, который присущ всем медикаментозным и терапевтическим вмешательствам, а также социального влияния на действие этого эффекта.