Ученые доказали, что бактерии могут выживать в космосе
Как говорят ученые, эксперимент Tanpopo на МКС показал, что теоретически инопланетная жизнь может «прыгать» с планеты на планету. Работа японских исследователей говорит о том, что колонии микробов толщиной не менее 0,05 сантиметров устойчивы к экстремальному холоду и высокому уровню радиации в космосе. Однако внутри группы «путешествующих» бактерий есть те, кто все-таки умрет. Организмы, находящиеся в верхних слоях колонии, жертвуют собой, образуя защитный слой для остальной колонии.
Открытие было сделано с помощью экспозиционных панелей с бактериями Deinococcus. Они были помещены за пределы Международной космической станции на срок до трех лет. Эта работа подтверждает теорию под названием «панспермия». Эта гипотеза говорит о возможности переноса живых организмов через космическое пространство.
Доктор Акихико Ямагиси, главный исследователь миссии Tanpopo, сказал, что происхождение жизни на Земле — самая большая загадка, мучающая людей. «Ученые имеют совершенно разные точки зрения на этот вопрос. Некоторые думают, что жизнь очень редка и возникла всего один раз во Вселенной, в то время как другие думают, что жизнь может произойти на любой подходящей планете». Ямагиси отметил, что панспермия возможна, только если жизнь гораздо более частое явление.
Одним из сторонников гипотезы о панспермии был Стивен Хокинг. «Жизнь может распространяться от планеты к планете или от звездной системы к звездной системе, переносясь метеоритами», — считал ученый.
Испытания миссии Tanpopo проводились с 2015 по 2018 год на внешней стороне исследовательского корабля, который находился на высоте 402 километров над Землей. В ходе эксперимента было установлено, что микроскопические организмы могут «зажечь» жизнь, найдя подходящие условия. Для исследования образцы обезвоженных бактерий Deinococcus различных размеров помещали в космическое пространство на один, два или три года. К концу периода те, что были толщиной не менее 0,05 сантиметров, выживали.
Ученые также подсчитали, что колонии толщиной более 0,05 сантиметров могли бы прожить на МКС намного дольше, вплоть до 45 лет. Например, колония толщиной в 0,1 сантиметр продержится в открытом космосе до восьми лет.