«Многоразовые» пластмассы оказались вреднее «одноразовых»

Когда мы говорим о пластиковом загрязнении, чаще всего в голове всплывают картинки с одноразовыми пакетиками, трубочками и стаканчиками из-под кофе. Местные власти также фокусируются в основном на сокращении объема одноразовых упаковочных изделий, создавая специальные станции по переработке ежедневных отходов. Однако ученые говорят, что одноразовый пластик не самая большая проблема.

Новое исследование Мичиганского университета показало, что две трети пластика, который был введен в производство в 2017 году в США, было использовано для электроники, мебели и предметов домашнего обихода, строительных конструкций, автомобилей и других потребительских товаров.

Авторы исследования говорят, что это первая работа, которая характеризует использование пластика в масштабах целой страны, а именно США. В ходе работы ученые изучали разные аспекты «жизни» пластика, и заметили, что уровень переработки пластмасс в США намного ниже, чем было заявлено ранее, а все потому, что многие исследования просто не включали данные о «многоразовом» пластике.

Предыдущие оценки были сосредоточены на твердых пластиковых отходах (упаковка и контейнеры) на муниципальных свалках. Новое исследование включает пластиковые отходы от строительных работ и автомобильных измельчителей. Когда ученые добавили в исследование эти источники отходов, они увидели, что около 76% пластмасс в 2017 году были просто захоронены на свалках.

Исследование также показало, что:

2% пластмасс с истекшим сроком службы оказались в природной среде в 2017 году. «Утечка» пластика в окружающую среду в настоящее время вызывает серьезную озабоченность в связи с ее потенциальным воздействием на организмы и экосистемы.
Количество пластика, используемого в США в 2017 году, составило практически 400 тонн.
Хотя по предыдущим оценкам считается, что 8% пластика было переработано в 2017 году, ученые уверены, что на самом деле эта цифра ниже.

Переработка пластика невероятно важна не только из-за того, что он может губительно сказываться на окружающей среде. Огромная проблема для экологии — это производство новых материалов. Сейчас подавляющее большинство пластмасс получают из ископаемого топлива. Производство пластика в настоящее время составляет около 8% от мирового годового потребления нефти и газа. Выбросы от производства пластика в 2015 году соответствуют 3,8% глобальных выбросов парниковых газов.