В Антарктиде найдена самая «горячая» точка

Ледяной язык Сирасэ в Восточной Антарктиде оказался самой «горячей» точкой региона. Лед в этом месте тает удивительно быстро. Исследователи, проводившие экспедицию, говорят, что лед непосредственно под ледником тает со скоростью 7 – 16 метров в год. Это превосходит скорость под Тоттенским ледником, где лед тает со скоростью 10 – 11 метров в год.

Антарктический ледяной щит является крупнейшим пресноводным резервуаром Земли. Если все льды этого региона растаят, это приведет к 60-метровому подъему уровня мирового океана. На сегодняшний день, согласно прогнозам, уровень мирового океана поднимется на один метр к 2100 году и более чем на 15 метров к 2500 году. Ученым невероятно важно иметь четкое представление о том, как тают антарктические континентальные льды для того, чтобы более точно делать такие заявления.

Большинство предыдущих исследований взаимодействия океана и льда проводилось на шельфовых ледниках Западной Антарктиды. Шельфы в Восточной Антарктиде получили гораздо меньше внимания, потому что считалось, что водные полости под большинством из них холодные, и надежно защищают их от таяния.

В ходе 58-й Японской антарктической экспедиции ученые собрали данные о температуре воды, солености и уровне кислорода в 31 точке Восточной Антарктиды в период с января по февраль 2017 года. Они объединили эту информацию с данными о течениях и ветре в этом районе, ледяными радиолокационными измерениями и компьютерным моделированием, чтобы понять циркуляцию океана под ледяным языком Сирасэ.

Данные показали, что у основания ледника проходят теплые течения, которые влияют на таяние. Теплая вода движется по подводной долине, а затем поднимается вверх к основанию ледника, растапливая лед. Этот лед затем вытекает из-под ледника и смешивается с талой водой. Команда обнаружила, что это таяние происходит круглый год, но на него влияют ветры, которые меняются сезонно. Когда летом они ослабевают, приток теплой воды увеличивается, ускоряя скорость таяния.