Загадка окраса зебры вновь обманула ученых
Одна из теорий предполагала, что окрас странным образом действует на хищников, отпугивая их. И, несмотря на то, что эту гипотезу тоже раскритиковали, новое исследование говорит о том, что возможно, в этом есть доля правды, только вот хищники — это паразитические мухи.
Ранее исследователи показали, что кровососущие слепни охотнее приближаются к лошадям, на которых была полосатая накидка. Одна после того, как они подлетали, они становились дезориентированными, врезались в животное и не могли сесть на него. Ученые пришли в выводу, что полосы, возможно, ослепляли мух. В своем новом исследовании команда решила лучше исследовать потенциальный механизм, объясняющий, как полосы приводят к такому результату.
Ведущий автор работы Мартин Хау говорит, что полосы зебры могут вызывать эффект апертуры. Эта оптическая иллюзия также известна как эффект столбика парикмахерских. Так сложилось, что снаружи парикмахерских всегда ставился движущийся столбик с полосами. Человеку кажется, что линии на нем медленно крутятся вверх, но на самом деле они остаются на месте и вращаются вокруг своей оси. В новой работе ученые проверяли полосы зебр именно на этот эффект.
По словам ученых, такой эффект может заставить муху поверить, что посадочная поверхность (зебра) находится дальше, чем на самом деле. Таким образом, насекомое не сможет замедлиться и приземлиться.
Но увы и ах! Результаты исследования не доказали эту красивую теорию. Работа показала, что эффект апертуры не является механизмом путаницы мух, который наблюдался ранее у лошадей с накидкой.
Ученые признаются, что на самом деле до конца не верили, что полосы зебры могут вызвать такой эффект, так как накидки, которые исследователи проверяли на лошадях также визуально не вызывали его. И все же слепни испытывали настоящие трудности с рисунками на накидках лошадей, они почти не садились на клетчатые или полосатые коврики. Однако это только добавляет трудностей в решение загадки!