Реконструирована вакцина от оспы XIX века
Недавно ВОЗ отмечала сорок лет победы над натуральной оспой — одним из опаснейших вирусных заболеваний в истории человечества. Из каждых десяти инфицированных вирусом оспы умирало трое, а остальные получали увечья или теряли зрение. Искоренить болезнь удалось исключительно благодаря вакцинации, которая началась еще XVIII веке с использованием вируса коровьей оспы. Но поскольку никаких медицинских стандартов в то время не было, материал, используемый для изготовления вакцин, сильно варьировался и конкретных разновидностях вируса, использовавшихся для прививок мало что известно. Этот пробел в научном знании и привлек исследователей из Университета Макмастера, Музея медицинской истории Мюттера и Университета Сиднея.
«Понимание истории, эволюции и методов использования вирусов в качестве вакцины очень важно в настоящее время», — говорит один из участников исследовательской группы, эволюционный генетик Хендрик Пойнар из Университета Макмастера. В возглавляемом Пойнаром Центре ископаемой ДНК разработали методику, с помощью которой ученые смогли восстановить и проанализировать геном фрагментов вируса из образцов вакцины XIX века.
Эти образцы, в свою очередь, были получены из набор для вакцинации, хранящегося в музее медицинской истории Мюттера в Филадельфии. Набор содержал ланцеты, стеклянные пластины для смешивания препаратов вакцины и небольшие коробочки для сбора материала у зараженных.
С помощью разработанной методики ученые смогли успешно восстановить молекулы вируса из вакцины позапрошлого века и выяснили, что американские врачи того периода все еще использовали вирус коровьей оспы, достаточно далекий от вируса натуральной оспы, но все же способный размножаться в теле человека, хотя он при этом и вызывал достаточно слабое течение заболевания.
Авторы исследования уверены, что проделанная ими работа важна не только с точки зрения истории медицины, но она также показывает, что вакцины против тех или иных вирусов могут быть найдены среди их ближайших родственников, и это касается в том числе и современных коронавирусов.