Древний дельфин-хищник пролил свет на эволюцию
Дельфины Ankylorhiza tiedemani жили на планете около 30-23 миллионов лет назад в эпоху олигоцена. Это было крупное животное, достигавшее в длину пяти метров. Изучив особенности его анатомии, ученые считают, что этот дельфин был одним из ведущих хищников в том сообществе, где он жил. А сам скелет был найден в Южной Каролине еще в девяностые годы, но только теперь был настолько подробно описан и изучен.
Исследователи обнаружили, что у этого хищника, который является предком современных дельфинов и китов, отсутствуют несколько важных характеристик для плавания. Это говорит, по словам ученых, о том, что современные дельфины и киты независимо друг от друга развили схожие черты, что обусловливается параллельной эволюцией. Например, в сравнении со своими древними предками, все киты и дельфины имеют дополнительные позвонки в хвостах, которые придает им гибкость и плавательную силу. То есть эти функции, как считают исследователи, эволюционировали дважды.