ДНК, которая влияет на COVID-19, человеку передал неандерталец
Фрагмент генома, который охватывает шесть генов в 3 хромосоме, совершил загадочное путешествие по всей истории человека. Сейчас он распространен в Бангладеш, он есть примерно у 63% людей. Во всей Южной Азии — почти у трети людей. Однако в других местах этот фрагмент встречается гораздо реже. В Европе он замечен у 8% людей, а в Восточной Азии у 4%. В Африке же он почти полностью отсутствует.
К сожалению, ученые не могут понять, как и почему произошло такое распределение за последние 60 000 лет. Одно из предположений состоит в том, что этот неандертальский ген «вреден» и поэтому он становится более редким. Также возможно, что этот фрагмент улучшил здоровье людей в Южной Азии, обеспечив иммунный ответ на вирусы в регионе.
Что касается самих исследований коронавируса, то специалисты только начинают понимать, почему этот вирус более опасен для одних людей, чем для других. Пожилые люди чаще становятся жертвами тяжелых последствий, чем молодые. Мужчины подвергаются большему риску, чем женщины. Как оказалось, гены тоже играют свою роль. В прошлом месяце исследователи сравнили людей в Италии и Испании, которые имели тяжелую форму COVID-19, с теми, у кого были легкие инфекции. Так они обнаружили два места в геноме, связанные с большим риском. Одно из них находится в 9 хромосоме и включает в себя ABO — ген, определяющий группу крови. А другое место оказалось тем самым «неандертальским сегментом в 3 хромосоме».
В новом исследовании, Хьюго Зеберг, генетик из Каролинского института в Швеции, заметил, что версия 3 хромосомы, которая повышает риск тяжелого протекания COVID-19, похожа на версию хромосомы неандертальца, который жил в Хорватии 50 000 лет назад.
Все дело в том, что когда-то давно, 60 000 лет назад, предки современных людей скрещивались с неандертальцами. Однако многие гены неандертальцев оказались «вредными» для современного человека. Они могли быть бременем для здоровья людей или затруднять рождение детей. В результате эти гены стали более редкими, и многие из них исчезли из нашего генофонда.
Однако были и такие гены, которые могли помочь. Когда наши предки попали в Азию и Европу, они, возможно, столкнулись с новыми вирусами, против которых неандертальцы уже развили защитные механизмы.
Ученые предполагают, что вполне возможно, что иммунный ответ, который работал против древних вирусов, слишком остро реагирует на новый коронавирус. Иммунная система человека начинает слишком агрессивные атаки и в итоге может навредить организму.