В 2011 году чилийские ученые, работающие в Антарктиде, выкопали из земли... нечто. Находку так и окрестили – The Thing, поскольку никто не мог понять ее природу. Она была размером с футбольный мяч и формой напоминала печеную картошку, а потому изрядно озадачила группу. Следующие несколько лет различные исследователи пытались анализировать таинственную находку, пока наконец в 2018 году один из них не выдвинул гипотезу о том, что The Thing может быть огромным яйцом.
Загадочная находка в Антарктиде оказалась яйцом неизвестного существа
Исследователи наконец выяснили, что за загадочный предмет они извлекли из мерзлого грунта Антарктиды. Но вопросов от этого меньше не стало.
По словам Лукаса Лежандра, ведущего автора новой статьи, ископаемое и в самом деле представляет собой «самое большое яйцо с мягкой скорлупой, когда-либо известное науке». Ученый признается, что никто и понятия не имел, что яйца морских обитателей могут достигать таких колоссальных размеров. Обычно мягкая оболочка – это признак того, что перед вами яйцо кальмара или осьминога, однако исследователи думают, что The Thing отложила древняя рептилия.
Схема внутренней структуры яйца и его габариты
Впрочем, природа яйца остается загадкой. На территории Антарктиды в свое время и в самом деле проживали динозавры, однако все они были слишком малы, чтобы снести нечто подобное. Кроме того, они несли яйца сферической формы, в то время как антарктическая «картошка» куда более овальная.
В настоящее время одной из наиболее правдоподобных версий является та, по которой яйцо принадлежит мозозавру – фрагменты их скелетов в самом деле периодически обнаруживают в данном регионе. Ранее считалось, что динозавры могли откладывать только яйца с твердой оболочкой, однако другая работа опровергает этот факт. Палеонтолог Марк Норелл отмечает, что на территории современной Азии уже случались прецеденты обнаружения яиц, покрытых мягкой кожистой оболочкой – и те определенно принадлежали динозаврам.
Однако эта версия – лишь одна из гипотез, и не исключено, что будущие исследования рано или поздно опровергнут ее.