Глобальное потепление может влиять на размер животных
Объектом исследования стали белоногие хомячки, одни из самых распространенных животных в США. Ученые проанализировали научные работы из разных источников за последние семьдесят лет, с 1945 по 2015 гг, включая данные «Североамериканской переписи мелких млекопитающих» и «Национальной экологической обсерватории».
В результате ученые обнаружили, что белоногие хомячки со временем становятся меньше, при этом их популяции с маленьким телом увеличиваются, а популяции с большим телом со временем уменьшаются. Также было установлено, что эти животные в холодном климате становились длиннее и их масса увеличивалась, а в теплом изменения носили обратный характер. Таким образом, гипотеза, от которой отталкивались исследователи, нашла подтверждение.
Но с другой стороны, например, в городах их размер изменялся иначе. Масса тела оставалась прежней, но длинна уменьшалась. Такие изменения ученые объясняют сложным влиянием городской среды. Что касается длинны, то они связывают это с тем, что хомячкам так проще прятаться от людей.
Идею своего исследования ученые объясняют тем, что размер тела является важным фактором у теплокровных животных, поскольку помогает поддерживать правильную температуру тела для протекания в нем важных биологических процессов. Например, у более крупного животного поверхность тела, выделяющая тепло, меньше и поэтому оно справляются с холодом лучше. Отсюда и гипотеза по поводу повышения температуры окружающей среды и соответственно изменения размеров тела в сторону уменьшения.
Комментируя результаты работы, один из соавторов исследования Роберт Гуральник, говорит о том, что такие изменения нельзя напрямую связывать с глобальным потеплением и что нужно проанализировать изменения размеров тела у других млекопитающих.