Найдены новые виды глубоководных червей Элвиса
Эти глубоководные обитатели размером от нескольких миллиметров до сантиметра, имеют сверкающие радужные чешуйки, напоминающие блестки на костюмах короля рок-н-ролла Элвиса Пресли. «Некоторое время мы думали, что существует только один вид червя Элвиса», — говорит морской биолог Грег Рауз из Института океанографии Сприппса в Ла-Холье (Калифорния, США). Но анализ генетического состава существ показывает, что черви Элвиса делятся на четыре виды.
Команда Рауза сравнила генетический материал различных червей Элвиса друг с другом и с ДНК червей других видов. Согласно анализу черви Элвиса относятся к роду Peinaleopolynoe, в который входят еще два вида червей — один был найден у побережья Испании, а другой — в водах, омывающих Калифорнию.
Четыре новых обнаруженных вида червей Элвиса живут в разных частях Тихого океана и имеют некоторые общие черты. Например, девять пар чешуек. Но у каждого вида есть своя особенность. Золотисто-розовые чешуйки дали червям P. elvisi имя короля рок-н-рола. Вид P. orphanae в основном имеет радужные чешуйки голубоватого оттенка.
Ученые не знают, почему черви Элвиса носят столь яркий наряд, ведь живут они глубоко на дне, где темно. По словам Рауса, это может оказаться побочным эффектом роста чешуек — становясь толще, они преломляют свет сильнее. А более толстые чешуйки могут пригодиться во время стычек: черви Элвиса кусают и бьют соперников, что показано на видео:
