Найден точный способ идентификации древних экскрементов
Для археологов, антропологов и биологов копролиты являются потенциальным «золотым дном» — по ним можно составить представление о питании и здоровье древних людей или, например, проследить эволюцию паразитов и микробиоты.
Однако до сих пор при изучении окаменелых фекалий невозможно было точно определить, кому именно они принадлежат. На стоянках древних людей в больших количествах встречаются и человеческие, и собачьи образцы, схожи не только внешне, но и по результатам генетического анализа. Поскольку люди ели собак, а собаки, в свою очередь, человеческие экскременты, ДНК обоих видов часто соседствуют в копролитах.
Ученые из немецкого Института Макса Планка по изучению истории человечества утверждают, что им удалось решить эту проблему. Они разработали новый метод, получивший название CoproID — «копролитная идентификация». Метод сочетает генетический анализ с машинным — в нем используется искусственный интеллект, обученный на микробиоме современных людей и способный различать человеческую и собачью микрофлору.
По словам руководителя группы разработчиков, профессора Кристины Уориннер, новый метод, базирующийся на таком комплексном анализе, дает точные результаты и может применяться в различных сферах — вплоть до криминалистики.