Неожиданное открытие: для ходьбы мозг не нужен

Не имея не только мозга, но и элементарной нервной системы, одноклеточные водоросли могут передвигаться с помощью четырех или шестнадцати нитевидных жгутиков, причем, меняя походку с бега рысью на галоп и обратно.

Синхронное движение противоположных конечностей или жгутиков в этом случае — рысь, говорит Биофизик Кирсти Ван. Ее лаборатория в Университете Эксетера в Англии работает над загадкой — как одноклеточные существа без нервной системы или мозга управляют «конечностями» и при этом имеют несколько походок. Более того некоторые алгоритмы перемещения «ног» намного сложнее, чем рысь или галоп, а «конечностей» у водорослей может насчитываться от четырех до шестнадцати.

Некоторые клетки с четырьмя «конечностями» могут двигать ими попарно, словно плывя брасом. По словам Кирсти Ван, одноклеточная арктическая водоросль Pyramimonus octopus — весьма нервный микроб, который постоянно пугается. Водоросль плывет прямо, затем вдруг меняет направление, хотя ее ничто не пугало (она не способна видеть). Это чем-то похоже на коленный рефлекс.

Однажды Ван вырастила P. Cyrtoptera с шестнадцатью жгутиками, заменяющими водоросли ноги. Так этот экземпляр демонстрировал множество походок, одну из которых Кристи назвала «волной».