Ученые заглянули в атомную структуру лунного грунта: откуда на Луне вода?
Пятьдесят лет назад американские астронавты привезли с Луны образцы грунта и породы, которые ученые продолжают изучать и по сей день. Разумеется, за несколько десятилетий запасы постепенно истощались, в то время как технологии продолжали неуклонно развиваться. Недавно исследователи из Чикагского университета заявили о том, что с помощью атомно-зондовой томографии (АЗТ) они нашли способ сохранить остаток образцов.
По словам геофизика Филиппа Хека, от простого прикосновения к лунной поверхности на одной лишь перчатке космонавта может осесть несколько тысяч микроскопических частичек лунной пыли. Раньше это обстоятельство было несущественным, однако теперь даже такого количества вещества хватит для крупного, серьезного исследования.
Новая технология позволила исследователям заглянуть в атомарную структуру и проанализировать состав и текстуру образцов. Повышенный интерес NASA к этой проблеме возник во многом из-за того, что недавно астрономы предположили, что на Луне есть обширные запасы воды – вот только все они находятся на большой глубине. Поскольку привезти на Луну буровую установку агентство не может, исследователям пришлось искать обходные пути.
Космос – невероятно агрессивная среда, а у Луны нет атмосферы, которая защищала бы поверхность от холода и космической радиации. Так что иссушенная, покрытая пылью поверхность может не соответствовать внутреннему содержимому спутника. Именно анализ химического и физического состава образцов грунта уже в ближайшем времени позволит исследователям понять, насколько правдива эта теория и какие богатства на самом деле скрывает в себе спутник нашей планеты.