Речь идет об астероида (3200) Фаэтон — небольшом околоземном астероиде из группы аполлонов, принадлежащем к спектральному классу B. Объект имеет необычную — очень вытянутую — орбиту: при движении вокруг Солнца он пересекает орбиты всех планет земной группы. В ширину Фаэтон составляет примерно 5,8 километра и, возможно, имеет кометное происхождение.
Солнечный зонд NASA заснял призрачные следы астероида
Аппарат NASA Parker Solar Probe, исследующий Солнце, получил снимок следов астероида Фаэтон, долгое время ускользавших от ученых.
Предполагается, что Геминиды — один из мощнейший метеорных потоков — связаны с Фаэтоном: вероятно, данный поток вызывают обломки, разбросанные астероидом по орбите (в результате неизвестного катастрофического события, произошедшего с Фаэтоном десятки тысяч лет назад). Как передает CNET, это явление сумел занять Parker Solar Probe (аппарат NASA, предназначенный для изучения Солнца) с помощью камеры WISPR; по словам исследователей, они уверены, что зонд увидел часть метеорного потока.
В 2022 году Япония рассчитывает отправить для исследования Фаэтона аппарат Destiny+: в частности, зонд должен изучить пыль, выбрасываемую объектом.