Крысы успешно научились водить авто: талантливые грызуны
Чтобы продемонстрировать удивительные способности крыс к обучению, исследователи сконструировали несколько миниатюрных автомобилей из пустого контрейнера для еды, а также нескольких алюминиевых и медных запчастей. Невролог Келли Ламберт из Университета Ричмонда рассказывает, что алюминиевый пол и медное рулевое колесо эамыкают электронную цепь, ток который позволяет автомобилю двигаться вперед. Оказалось, что крысы способны контролировать движение автомобиля, сжимая медные стержни в своих лапках.
Каждый раз, когда крыса успешно заставляла машину проехать небольшую дистанцию, ее вознаграждали кусочком фрукта. Постепенно дистанции между едой становились все больше, что лишь подстегивало энтузиазм грызунов. Келли признается, что крысы «научились управлять автомобилем с использованием схемы рулевого управления, которая была им незнакома» и в конце концов добились успеха.
Впрочем, как и в жизни, из 11 самцов и 6 самок, участвовавших в эксперименте, не все вели себя одинаково. Ученые отмечают, что на них влияла окружающая среда. Если ситуация была более сложной и стрессовой, то крысы учились намного быстрее, чем те, кто осваивал авто в спокойных лабораторных условиях. По мнению неврологов это прямое свидетельство того, что и крысы, и люди намного быстрее накапливают опыт, если ведут динамичный образ жизни, который вынуждает их получать все новые знания.
По словам исследователей, со стороны все выглядело так, будто бы крысы расслабляются во время вождения. Как и люди, они определенно получали удовлетворение от выполнения сложной задачи. Этот эксперимент, по мнению Ламберт, является прямым свидетельством того, что нейропластичность крыс (то есть их способность адаптироваться и получать новые навыки) намного выше, чем предполагала наука.
Впрочем, экзамен по вождению — это лишь начало. В интервью New Scientist Ламберт сказала, что в будущем тесты станут более сложными. Их проводят не только ради любопытства: неврологи надеются собрать уникальные данные, которые помогут людям победить болезнь Паркинсона и такие тяжелые состояния, как, например, длительная депрессия.