У пираний найден «секретный» ряд зубов
Если вам когда-нибудь удастся на свой страх и риск выловить из реки пиранью, то вы можете заметить одно очень интересное обстоятельство. Эти хищники буквально «сбрасывают» старые зубы, и делают это группами: часть зубов разом выпадает, а их место занимают молодые. Казалось бы, что тут такого необычного? Однако новое исследование показало, что обновленные зубы рыбы могут использовать сразу же, как избавятся от старых — такого в дикой природе биологи еще не видели.
По словам ученых, подобный «маневр» рыбы осуществляют несколько раз в жизни. Вероятно, эта способность появилась в результате агрессивного образа жизни стайных хищников — ведь потеря зубов для них буквально означает голодную смерть.
Исследователи уже знали, что пираньи избавляются от зубов поочередно, сначала на одной половине рта, затем на другой — но механизм этого явления до сих пор остается загадкой. «Зубы образуют своего рода блок, который выпадает целиком. Новые зубы пираньи выращивают заранее и просто не используют, пока в них не возникает нужда. Таким образом, зубы хищника всегда остаются острыми и крепкими», поясняет биолог Адам Саммерс из Вашингтонского университета.
Биологи отмечают, что зубы в одном блоке изнашиваются с более-менее одинаковой скоростью за счет того, что скреплены вместе и участвуют в жевательных движениях согласованно. Вероятно, такая конструкция ротового аппарата также придает рыбам более цепкую хватку, особенно если учесть, что они способны мертвой хваткой вцепляться в добычу.
Впрочем, у ученых осталось еще много вопросов. Например, они никак не могут понять, что именно провоцирует выпадение очередного блока зубов. Может быть, новые зубы попросту выталкивают старые из гнезд? Чтобы выяснить это, потребуются дополнительные исследования — не исключено, что мы узнаем еще много всего интересного о жизни этих необычных существ.