Найден первый примат с шестью пальцами
Лемур айе-айе, или мадагаскарская руконожка, (Daubentonia madagascariensis) — это единственный существующий вид семейства руконожковых; обитает на острове Мадагаскар, ведет ночной образ жизни; он является наиболее крупным из ночных приматов. Мадагаскарские руконожки, как известно, имеют длинный средний палец, который они используют для простукивания деревьев — так они ищут под корой добычу.
Как обнаружили ученые в новом исследовании, руки данных лемуров имеют и другую необычную особенность: шестой палец (они единственные известные приматы с такой особенностью). Специалисты изучали анатомию кости руки животного и нашли недалеко от костей большого пальца небольшую кость, заканчивающуюся сухожилием, — псевдопалец; указывается, что данный палец с кистью соединяют три мышцы, позволяющие ему двигаться в трех направлениях (как отмечается, этой особенностью айе-айе похожи на больших панд: у них тоже есть небольшая кость рядом с большим пальцем — она помогает им хватать бамбук). Данный псведопалец ученые нашли у айе-айе на обеих кистях.
Ученые предполагают, что шестой палец помогает мадагаскарским руконожкам хвататься за ветки деревьев. Как говорит Адам Харстон-Роуз, ведущий автор нового исследования, пальцы айе-айе развились крайне специализированными — настолько, что они не очень-то помогают при перемещении по деревьям (так что, по-видимому, развитие шестого пальца для мобильности стало необходимым).
Работа, посвященная новому исследованию, была опубликована в журнале American Journal of Physical Anthropology; кратко о результатах сообщается в пресс-релизе на EurekAlert!.