Отобраны четыре места на астероиде Бенну, где может быть произведен забор грунта
Автоматическая межпланетная станция OSIRIS-REx была запущена NASA в сентябре 2016 года, а цели своей миссии — 500-метрового астероида Бенну — достигла в декабре 2018-го. Станция собрала уже множество данных об объекте, а примерно через год должна будет совершить забор грунта с поверхности Бенну; на днях NASA сообщило, что отобрало четыре места на астероиде, где может быть произведен забор образцов.
Отобранные места получили названия различных птиц. Две экваториальные области — «Зимородок» и «Скопа»: первая находится в кратере диаметром восемь метров, содержащем в большом количестве гидратированные минералы; вторая располагается внутри 20-метрового кратера, где, как предполагается, присутствует много богатого углеродом вещества. Наиболее северным из отобранным мест является область «Соловей»: она находится в небольшом кратере, который, в свою очередь, располагается внутри более крупного, составляющего в диаметре 140 метров; данная точка имеет очень низкий альбедо и в большом количестве содержит мелкозернистое вещество. Еще одна точка — «Песочник»: она располагается в южном полушарии астероида в области 63-метрового кратера и содержит гидратированные минералы.
Отобранные области будут изучаться более детально — OSIRIS-REx должен будет с близкого расстояния заснять каждое из мест. Предполагается, что в декабре 2019 года специалисты выберут две точки для забора грунта — основную и резервную.
Как ожидается, OSIRIS-REx доставит собранные образцы к Земле в сентябре 2023 года.