На побережье Берингова моря нашли тысячи мертвых птиц
Жители острова Святого Павла у побережья Аляски привыкли к тому, что на берег иногда вымывает морских птиц. Но до недавнего времени мертвые хохлатые тупики были редкими находками, особенно в зимние месяцы. Внезапно что-то изменилось. Уже к концу января 2017 года число размокших птичьих трупов выросло до нескольких сотен, что серьезно повлияло на пищевую цепь всех животных, обитающих близ Берингова моря.
Американские исследователи провели свое собственное расследование и установили, что эти сотни птиц – лишь верхушка айсберга, и на самом море погибло примерно 8800 пернатых. Волонтеры каждый месяц осматривают прибрежную линию в поисках мусора и останков птиц, собирая тем самым важную информацию об экологическом состоянии региона.
Установить причину массового вымирания птиц было нетрудно. Вскрытие нескольких тел подтвердило, что они истощены, с тяжелой потерей массы мышц крыльев – судя по всему, птицы просто умерли от истощения. Многие события, подобные этим, в прошлом были связаны с изменением численности зоопланктона. Да-да, речь снова о глобальном потеплении – эти изменения спровоцированы нагревом некоторых областей океана. Планктон ушел, птицы остались без основного источника пищи – и начали гибнуть одна за другой. Кроме того, свирепствовавшие зимой штормы могли стать для популяции пернатых последней каплей.