Жители острова Святого Павла у побережья Аляски привыкли к тому, что на берег иногда вымывает морских птиц. Но до недавнего времени мертвые хохлатые тупики были редкими находками, особенно в зимние месяцы. Внезапно что-то изменилось. Уже к концу января 2017 года число размокших птичьих трупов выросло до нескольких сотен, что серьезно повлияло на пищевую цепь всех животных, обитающих близ Берингова моря.
На побережье Берингова моря нашли тысячи мертвых птиц
Жители прибрежных районов регулярно обнаруживают десятки и сотни тел тупиков, которые море прибивает к берегу. Исследование показало, что на самом деле птицы гибнут тысячами — и в будущем все станет лишь хуже.
Американские исследователи провели свое собственное расследование и установили, что эти сотни птиц – лишь верхушка айсберга, и на самом море погибло примерно 8800 пернатых. Волонтеры каждый месяц осматривают прибрежную линию в поисках мусора и останков птиц, собирая тем самым важную информацию об экологическом состоянии региона.
Установить причину массового вымирания птиц было нетрудно. Вскрытие нескольких тел подтвердило, что они истощены, с тяжелой потерей массы мышц крыльев – судя по всему, птицы просто умерли от истощения. Многие события, подобные этим, в прошлом были связаны с изменением численности зоопланктона. Да-да, речь снова о глобальном потеплении – эти изменения спровоцированы нагревом некоторых областей океана. Планктон ушел, птицы остались без основного источника пищи – и начали гибнуть одна за другой. Кроме того, свирепствовавшие зимой штормы могли стать для популяции пернатых последней каплей.