Инки украшали морских свинок, а затем приносили в жертву

Это уже само по себе довольно важное обстоятельство, поскольку у ученых наконец появились подлинные свидетельства слухов, которые бытовали еще во времена испанских колонизаторов, а именно массовое убийство морских свинок в ритуальных целях. Ритуал был проведен примерно 400 лет назад, то есть через два столетия после прибытия европейцев.

Однако куда более удивительным открытием стало то, что все свинки были богато украшены серьгами и ожерельями из разноцветных бусин. Некоторые были даже завернуты в хлопковые коврики так, как сегодня заворачивают суши роллы. Всего было найдено сто свинок — 72 на одном участке раскопок и 28 на другом. Вероятно, они задохнулись после погребения заживо, поскольку никаких травм или повреждений на них обнаружено не было. Некоторые лежали по отдельности, другие располагались парами и даже небольшими группами. Между принесенными в жертву животными были проложены ветви куста чилко, а найденный неподалеку уголь свидетельствует о том, что во время ритуала использовался огонь. Цвет шерсти морских свинок был совершенно разным, от палевых и белых до полностью черных.

Интересно, что большая часть свинок не достигла полового созревания – это, по мнению археологов, указывает на то, что молодые особи были предпочтительнее старых. Эти животные были одомашнены примерно 5000 лет назад и были важным элементом локальной культуры, вместе с напитками из ферментированных листьев чичи и коки. Для захоронения был добыт чистый речной песок, что, вкупе с сухим климатом, позволило обеспечить отличную сохранность тел. После того, как морских свинок похоронили, поверх их могилок был положен глиняный пол и возведены жилища – таким образом животное запечатывали внутри.