Длительное пребывание в космосе ослабляет иммунитет

Ученые сравнили образцы крови восьми членов экипажа, которые совершили полеты на Международную космическую станцию, и здоровых людей, находившихся на Земле. Пробы крови были взяты до запуска, несколько раз во время полета и после возвращения космонавтов на Землю.

Результаты показали, что у астронавтов нарушена функция NK-клеток по сравнению с уровнями перед полетом и наземным контролем. На 90-й день полета цитотоксическая активность NK-клеток против лейкозных клеток in vitro была снижена примерно на 50% у членов экипажа Международной космической станции.

NK-клетки (англ. Natural killer cells (NK cells)) — большие гранулярные лимфоциты, обладающие цитотоксичностью против опухолевых клеток и клеток, заражённых вирусами. В настоящее время NK-клетки рассматриваются как отдельный класс лимфоцитов. Эти клетки являются одним из важнейших компонентов клеточного врождённого иммунитета.

Анализы показали, что количество и активность NK-клеток падает во время полета и какое-то время после него. Эффект оказывается более выраженным у начинающих астронавтов, в отличие от тех, кто уже был в космосе. Вероятно этот эффект объясняется стрессом или возрастными изменениями — «ветераны», как правило, старше. Уже из самого перечня возможных причин понятно, что общепринятого объяснения пока нет.

Неизвестно также, может ли падение функциональности NK-клеток сделать астронавтов более восприимчивыми к раку и вирусам.

Исследователи в Космическом центре НАСА имени Джонсона вместе с европейскими и российскими учеными уже работают над потенциальными контрмерами, которые могут помочь сохранить здоровье астронавтов в космосе, включая диетологическое или фармакологическое воздействие, а также физические упражнения.

Ознакомиться с подробностями можно в статье, опубликованной в Journal of Applied Physiology.